तराज़ू, काग़ज़ और आठ पदक: भारतीय कुश्ती का बहीखाता, 2026 से 2026 तक

मेरे मायलापुर के फ़्लैट में एक भूरे रंग का फ़ोल्डर है, जिसके कवर पर बॉलपेन से लिखा है — "दिल्ली 2026, केडीजे हॉल"। उसमें ग्यारह बाउट शीट हैं, तीन दिनों की, एशियाई चैंपियनशिप की। पहली शीट पर 65 किलो का ब्रैकेट है और हाशिये पर मेरी ही लिखावट में एक सवाल दो बार घूमता है: "वज़न कब?" तब मैं बाईस साल का स्ट्रिंगर था, जिसने लोयोला में इकोनॉमिक्स की पढ़ाई के आख़िरी हफ़्ते में एक टर्म पेपर में हरियाणा के अखाड़े का महीने का ख़र्चा जोड़ा था — भोजन, घी, बिजली, किराया — और प्रोफ़ेसर ने वह काग़ज़ चेन्नई की एक तीन महीने पुरानी वेबसाइट को भेज दिया। टर्म पेपर होमवर्क होने के लिए था; वह प्रेस पास बन गया। उसी आदत से मैं आज तक हर बाउट से पहले वज़न पूछता हूँ।

सात साल बाद, सात अगस्त 2026 की सुबह, पेरिस के वज़न कमरे से जो शीट बाहर आई, उस पर एक ही संख्या दर्ज थी — 50.100। पचास किलो वर्ग की वह लड़की, जिसका नाम भारतीय कुश्ती के सबसे मोटे कॉलम में है, फ़ाइनल से कुछ घंटे पहले सौ ग्राम भारी निकली। मेरा काम दोनों काग़ज़ों को एक ही बहीखाते में रखना है — क्योंकि मैट पर जो होता है, वह याद में नहीं, शीट पर टिकता है।

कॉन्टेक्स्ट: दो पंक्तियों की बैलेंस शीट

अगर भारतीय कुश्ती को एक कंपनी की तरह पढ़ें — और मैं पढ़ता हूँ, बैलेंस शीट की तरह, न कि संस्मरण की तरह — तो सबसे ऊपर दो पंक्तियाँ आती हैं। पहली: हेलसिंकी 2026 से पेरिस 2026 तक आठ ओलंपिक पदक। दूसरी: उन आठ में सोना एक भी नहीं। सुशील कुमार का मॉस्को 2026 का विश्व चैंपियनशिप स्वर्ण भारतीय कुश्ती का एकमात्र सीनियर विश्व ख़िताब है, और वह ओलंपिक कॉलम में दर्ज नहीं होता।

| वर्ष | खिलाड़ी | वर्ग | पदक | आधार | |---|---|---|---|---| | 2026, हेलसिंकी | के.डी. जाधव | बैंटमवेट (लगभग 57 किग्रा) | कांस्य | गोलेश्वर, सतारा (महाराष्ट्र) | | 2026, बीजिंग | सुशील कुमार | 66 किग्रा फ़्रीस्टाइल | कांस्य | बापरोला / छत्रसाल, दिल्ली | | 2026, लंदन | सुशील कुमार | 66 किग्रा फ़्रीस्टाइल | रजत | बापरोला / छत्रसाल, दिल्ली | | 2026, लंदन | योगेश्वर दत्त | 60 किग्रा फ़्रीस्टाइल | कांस्य | भैंसवाल कलाँ, सोनीपत | | 2026, रियो | साक्षी मलिक | 58 किग्रा फ़्रीस्टाइल | कांस्य | मोखरा, रोहतक | | 2026, टोक्यो | रवि दहिया | 57 किग्रा फ़्रीस्टाइल | रजत | नाहरी, सोनीपत | | 2026, टोक्यो | बजरंग पूनिया | 65 किग्रा फ़्रीस्टाइल | कांस्य | खुदान, झज्जर | | 2026, पेरिस | अमन सेहरावत | 57 किग्रा फ़्रीस्टाइल | कांस्य | बिरोहड़, झज्जर |

इस तालिका से तीन बातें सीधे निकलती हैं, और तीनों को फ़ेडरेशन के भाषणों में जगह नहीं मिलती। पहली, आठ में से सात पदक पुरुष फ़्रीस्टाइल के 57 से 66 किलो की पट्टी में हैं। दूसरी, आठ में से छह पदक 2026 के बाद आए और सब हरियाणा के तीन ज़िलों — सोनीपत, झज्जर, रोहतक — और दिल्ली के एक अखाड़े से। तीसरी, ग्रेको-रोमन में भारत का ओलंपिक पदक शून्य है, हर वर्ग में, हर दशक में। यह तीसरी पंक्ति सबसे ज़्यादा बोलती है, क्योंकि ग्रेको-रोमन वही खेल है जहाँ किसी भी देह में बल का सबसे बड़ा पूल है, और जहाँ भारत ने छह ओलंपिक चक्रों में एक भी कोटा-वर्ग नहीं जमाया।

जिन्ना की बात नहीं, गणित की बात है। एक ओलंपिक वर्ग में छह पदक होते हैं, और भारत 2026 से लेकर अब तक कुल 44 ओलंपिक वर्गों में उतरा है। इनमें आठ बार किसी भारतीय का हाथ पदक तक पहुँचा। यह अनुपात ख़राब नहीं है, यह अनुपात किसी ऐसी प्रणाली का है जो चोटी पर तो मौजूद है, लेकिन नीचे से बहुत पतली है। और इसीलिए मुझे 2026 के बाद के शोर में सबसे ज़्यादा डर इस बात का लगता है कि कुश्ती सार्वजनिक जीवन में इतनी दिखने लगी कि उसका सामान्य महीना दिखना बंद हो गया। ज़िला मीट, रेलवे की भर्ती सूची, ग्रेको की फ़ंडिंग लाइन — वह सब उसी बहीखाते में हैं जिसके सबसे नीचे आठ पदक लिखे हैं।

कोर: पहला खंड — भूगोल को श्रेय नहीं मिलता, प्रक्रिया को मिलता है

हरियाणा को कुश्ती का कारख़ाना कहना आसान पत्रकारिता है और मैंने वह वाक्य कभी नहीं लिखा। हरियाणा में कुश्ती क्यों निकली, यह एक सामाजिक-आर्थिक घटना है और उसका कारण जाति-समीकरणों में उतना नहीं है जितना तीन ठोस चीज़ों में — सस्ती ज़मीन पर बने मिट्टी के अखाड़े, बहु-पीढ़ी वाले गुरु-शिष्य नेटवर्क, और सरकारी नौकरी की एक स्पष्ट सीढ़ी। मेरे 2026 के टर्म पेपर में जो गणना थी, वह अब भी मोटे तौर पर सच है: एक अखाड़े में बीस पहलवानों का महीना उस समय अठारह-बीस हज़ार रुपये में चल जाता था, यानी एक पहलवान पर नौ-दस हज़ार। इसकी तुलना में एक रेलवे या पीएसयू की नौकरी अठारह हज़ार मासिक देती है, प्लस दंगल का पैसा पाँच से पंद्रह हज़ार प्रति दंगल। यह सीढ़ी टूटती है तो पूरा ढाँचा टूटता है, और 2026 में वह टूटी भी — जब मैंने चेन्नई से बैठकर दस हफ़्तों में इकतालीस फ़ोन इंटरव्यू किए और कोल्हापुर के अखाड़े के मालिक से लेकर हिसार के रेलवे-कर्मी पहलवान तक का हिसाब जोड़ा। उस सीरीज़ का शीर्षक "न मैट, न मैदान" रखा गया था, और वह नाम मेरा नहीं था, संपादक का था — मेरा नाम उस फ़ाइल का था जिसमें हर पहलवान के खाते में शून्य दर्ज था।

जिस साल मैट लपेट दिए गए, उस साल मैंने सीखा कि ख़ामोश कमरा कैसा सुनाई देता है — सोनीपत के एसएआई सेंटर में एक भी जूते की आवाज़ नहीं थी, और वहाँ जो सन्नाटा था, वह किसी खिलाड़ी के हारने का नहीं, कैलेंडर के ख़ाली होने का था।

भूगोल पर लौटते हैं। 2026 का पदक महाराष्ट्र से आया, जब पुणे-सतारा की तालीम परंपरा देश में सबसे मज़बूत थी। फिर पचास साल का अंतराल आया। यह अंतराल खेल का नहीं, संस्था का था — उस दौर में कुश्ती का राष्ट्रीय ढाँचा दंगलों और राज्य-स्तरीय प्रतियोगिताओं के भरोसे चलता रहा, और ओलंपिक की तैयारी एक भी जगह केंद्रित नहीं हुई। 2026 के बाद जो हुआ, उसे मैं "छत्रसाल मॉडल" कहता हूँ: एक अखाड़ा, एक गुरु-परंपरा, सरकारी खेल परिसर से सटी हुई ज़मीन, और उसी परिसर से निकलने वाली नौकरियाँ। इस मॉडल ने भारत को चार ओलंपिक पदक दिए और साथ ही एक भ्रम भी — कि यह मॉडल दोहराया जा सकता है। यह दोहराया नहीं जा सकता, क्योंकि यह एक व्यक्ति और एक जगह के बीच के संबंध पर टिका है, न कि किसी नियम पर।

कोर: दूसरा खंड — तराज़ू एक प्रक्रिया है, चरित्र-प्रमाण नहीं

जकार्ता 2026 में मैं उतरा तो शरीर अभी भी गोल्ड कोस्ट के समय पर था, और मैट को इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ा। वहाँ जो सीखा, वह यह था कि कुश्ती में सबसे ज़्यादा तकनीकी घटना मैट पर नहीं, सुबह के तीस मिनट में होती है। अंतरराष्ट्रीय नियम के मुताबिक़ वज़न-इन प्रतियोगिता के दिन सुबह होता है, तीस मिनट की खिड़की में, एक ही बार — और जो खिलाड़ी तराज़ू पर तय सीमा से ज़्यादा निकलता है, वह उस दिन प्रतियोगिता से बाहर हो जाता है। पेरिस 2026 में हर भार वर्ग दो दिन चला, यानी एक ही खिलाड़ी को दो सुबह तराज़ू पर खड़ा होना पड़ा। पहला वज़न-इन एलिमिनेशन के दिन, दूसरा — रेपेचेज और फ़ाइनल के दिन। दूसरा वाला ख़तरनाक है, क्योंकि उसके और पहले वाले के बीच सिर्फ़ एक रात है, जिसमें खिलाड़ी को पानी की कमी से उबरना भी है और तय भार तक आना भी।

पेरिस में 50 किलो की जो घटना हुई, उसे मैंने पहले दिन की बाउट शीट से लेकर सीएएस के फ़ैसले तक, काग़ज़ों के क्रम में रखा है: छह अगस्त को तीन बाउट जीतकर फ़ाइनल में पहुँचना — जिसमें विश्व की सबसे मज़बूत जापानी पहलवान को हराना शामिल था — और सात अगस्त की सुबह तराज़ू पर 50.100 आना। इसके बाद जो हुआ, वह नियम के हिसाब से सीधा था: अयोग्यता, कोई पदक नहीं, वर्गीकरण में अंतिम स्थान। और फिर वह रास्ता जो हर खिलाड़ी आख़िरी उम्मीद में लेता है — साझा रजत के लिए सीएएस की एड हॉक डिवीज़न में अपील, जिसे 14 अगस्त 2026 को ख़ारिज कर दिया गया।

भारतीय कुश्ती की असली कमज़ोरी यह नहीं है कि एक लड़की सौ ग्राम भारी निकली; असली कमज़ोरी यह है कि उस सौ ग्राम को रोकने के लिए सिस्टम में कोई औपचारिक पद नहीं था। किसी भी बड़े कुश्ती देश में दूसरे दिन के वज़न-इन के लिए अलग प्रोटोकॉल होता है: सुबह से पहले दो बार नियंत्रित तराज़ू जाँच, एक समर्पित पोषण-विशेषज्ञ, और एक तय समय-सारणी जिसमें खिलाड़ी की नींद और तरल-प्रबंधन दर्ज होता है। भारतीय दल में यह ज़िम्मेवारी परंपरागत रूप से कोच और व्यक्तिगत सहयोगियों पर टिकी रहती है, और जब वह चूकती है, तो जवाबदेही का कोई काग़ज़ नहीं बनता। नतीजा यह होता है कि गलती को चरित्र में डाल दिया जाता है — "उसने ज़्यादा खा लिया", "उसका शरीर साथ नहीं दे रहा था" — और प्रक्रिया बिना जाँचे आगे बढ़ जाती है। मेरी फ़ाइल में यह दूसरी बार नहीं हुआ; यह पहली बार इतनी दिखाई देने वाली जगह हुआ, बस इतना फ़र्क़ है।

देह को प्रक्रिया की तरह पढ़ने का एक फ़ायदा है: आप तकनीक और अनुशासन को अलग कर पाते हैं। वहीं पेरिस में, जुलाई-अगस्त की उसी यात्रा में, 57 किलो वर्ग में इक्कीस साल के अमन सेहरावत ने कांस्य जीता — एक ऐसे वर्ग में जहाँ भारत का पिछला पदक तीन साल पुराना था और जहाँ हर बाउट में उनका पहला हमला कमर के नीचे जाता था। मैंने उनकी तीन बाउट के बीच के अंतराल को घड़ी से देखा है, सिर्फ़ इसलिए कि सवाल यह नहीं है कि वह कितने अंक लाए — सवाल यह है कि वह किस मिनट में थके। तकनीक बदलती है, थकान का पैटर्न नहीं बदलता, और भारतीय कुश्ती की अगली पीढ़ी का पूरा दारोमदार इसी पैटर्न पर है।

कोर: तीसरा खंड — केस फ़ाइल, दो अलग कॉलम

यहाँ मैं अपनी एक सख़्त आदत दोहराऊँगा, क्योंकि इस बीट पर यही आदत मेरी पूँजी है: आरोप और न्यायिक निष्कर्ष दो अलग कॉलम हैं, और एक को दूसरे की जगह नहीं बैठाया जा सकता।

तारीख़ों के क्रम में, जो दर्ज है: 23 अप्रैल 2026 को जंतर मंतर पर धरना शुरू हुआ, जिसमें साक्षी मलिक, विनेश फोगाट, बजरंग पूनिया और अन्य पहलवान शामिल थे। 28 अप्रैल 2026 को दिल्ली के कनॉट प्लेस थाने में दो एफ़आईआर दर्ज हुईं — एक पॉक्सो के तहत, दूसरी कई महिला पहलवानों की शिकायतों पर। 15 जून 2026 को पुलिस ने आरोप पत्र राउज़ एवेन्यू कोर्ट में दाखिल किया; पॉक्सो वाली एफ़आईआर में पुलिस ने कैंसिलेशन रिपोर्ट दाखिल की, जिसे अदालत ने स्वीकार किया। 21 दिसंबर 2026 को फ़ेडरेशन के चुनाव हुए और नया अध्यक्ष चुना गया; 24 दिसंबर 2026 को खेल मंत्रालय ने नवनिर्वाचित इकाई को निलंबित कर दिया, और बाद में भारतीय ओलंपिक संघ की एक तदर्थ समिति बनाई गई। इसी बीच, अगस्त 2026 में यूनाइटेड वर्ल्ड रेसलिंग ने समय पर चुनाव न होने के आधार पर भारत को निलंबित किया; फ़रवरी 2026 में यह निलंबन शर्तों के साथ हटा। उस दौर में भारतीय पहलवानों को अप्रैल 2026 के एशियाई ओलंपिक क्वालिफ़ायर में तटस्थ खिलाड़ी के रूप में, यूडब्ल्यूडब्ल्यू के झंडे तले उतरना पड़ा। पेरिस में टीम भारतीय झंडे तले खेली। और 2026 में अदालत ने आरोप पत्र वाले मामले में बरी का फ़ैसला सुनाया।

इन दो कॉलमों को साथ रखिए। आरोप पत्र में जो लिखा है, वह अभियोजन का दस्तावेज़ है, और उसका अपना दर्जा है। बरी का फ़ैसला अदालत का निष्कर्ष है, और उसका अपना दर्जा है। बरी का अर्थ यह नहीं होता कि आरोप कभी थे ही नहीं, और आरोप का अर्थ यह नहीं होता कि सिद्ध हो गया। भारतीय कुश्ती की सार्वजनिक बहस इन दो वाक्यों को मिलाकर एक तीसरा, झूठा वाक्य बनाती रही है।

यहाँ एक और फ़ाइल है जिसे उसी अनुशासन से अलग रखना ज़रूरी है। सुशील कुमार पेरिस के चक्र में भारत के सबसे बड़े ओलंपिक नाम के रूप में याद किए जाते हैं, लेकिन मई 2026 से वह सागर राणा मामले में न्यायिक प्रक्रिया में हैं। उनकी स्थिति अभी अभियुक्त की है, दोषी की नहीं और बरी किए गए व्यक्ति की भी नहीं। जिस पेशे में मैं हूँ, वहाँ "कुख्यात" और "आरोपी" के बीच का फ़र्क़ बहुत महँगा पड़ता है, अगर आप इसे खो दें। मैंने 23 मई 2026 को दिल्ली की अदालत के रिकॉर्ड से ख़बर लिखी थी और उसमें चार्जशीट की तारीख़ के अलावा कुछ नहीं डाला — उस हफ़्ते व्हाट्सएप ग्रुपों में जो गुरु-चेला की कहानियाँ घूम रही थीं, उनमें से एक भी पंक्ति मेरे काग़ज़ तक नहीं पहुँची।

कोर: चौथा खंड — पीढ़ी बदल रही है, आधार नहीं

पेरिस के बाद भारतीय कुश्ती के केंद्र में चार नाम आए — अमन सेहरावत (57 किग्रा, कांस्य), अंतीम पंघाल (53 किग्रा, 2026 विश्व चैंपियनशिप की कांस्य विजेता, पेरिस में पहले दौर में बाहर), और 86 किग्रा की रेखा जिसमें दीपक पुनिया ने 2026 में विश्व चैंपियनशिप का रजत जीता था और उसके बाद के चक्र में लय खोई। महिलाओं की ओर देखिए तो बहीखाता और भी पतला है: भारत का एकमात्र महिला ओलंपिक पदक 2026 का है, और वह 58 किलो में आया था — यानी उस वर्ग में जो ओलंपिक कार्यक्रम में अब मौजूद ही नहीं है। विनेश फोगाट के तीन विश्व चैंपियनशिप कांस्य (2026, 2026) और 2026 एशियाई खेलों का स्वर्ण इस बीच के सबसे ठोस रिकॉर्ड हैं, और उनका पेरिस अभियान बिना पदक ख़त्म हुआ। उन्होंने अगस्त 2026 में कुश्ती से संन्यास की घोषणा की।

जो लोग मुझसे पूछते हैं कि "अगला सुशील कौन है", उन्हें मैं एक और सवाल लौटाता हूँ: अगला छत्रसाल कहाँ है? उत्तर में ज़िला स्तर के मीट का कैलेंडर है, जो हरियाणा में भी अब पहले जितना घना नहीं है, और जो पंजाब, उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र में कभी उतना घना था ही नहीं। कैडेट और जूनियर विश्व चैंपियनशिप में भारतीय पदकों की संख्या सीनियर से कहीं ज़्यादा रहती है — यह अच्छी ख़बर है, लेकिन केवल तब तक, जब तक आप कैडेट से सीनियर तक के रूपांतरण की दर देखें। मैं उसे देखता हूँ, और वह दर डराने वाली है: जूनियर स्तर के पदकों का सबसे बड़ा हिस्सा 55 से 65 किलो के बीच आता है और सीनियर स्तर पर उसी पट्टी में सबसे ज़्यादा भीड़ है, यानी भारत की पूरी पाइपलाइन एक ही संकरे रास्ते पर खड़ी है।

इसका एक प्रशासनिक पक्ष भी है जिसे 2026-24 के शोर ने ढक दिया। ग्रेको-रोमन के लिए अलग कोचिंग लाइन, अलग फ़ंडिंग हेड और अलग टैलेंट-स्काउट की ज़रूरत है, क्योंकि वह तकनीक फ़्रीस्टाइल से अलग है — वहाँ कमर के ऊपर का ग्रेपलिंग और थ्रो प्राथमिक है और भारतीय अखाड़े की परंपरा उसके उलट पढ़ाती है। हमने चार ओलंपिक चक्रों में इस लाइन पर पैसा डाला ही नहीं, इसलिए शून्य पदक कोई आश्चर्य नहीं है। वही बात महिलाओं के ऊपरी भार वर्गों (68 और 76 किग्रा) पर लागू होती है, जहाँ भारत की भागीदारी ही गिनी-चुनी रही है।

कॉन्ट्रैरियन: बाहर की दुनिया जो ग़लत पढ़ रही है

2026 से 2026 तक भारतीय कुश्ती को जितनी राष्ट्रीय कवरेज मिली, उतनी उसे किसी भी सीज़न में नहीं मिली थी। यह सच है, और यही सबसे बड़ा जाल है। बाहर से देखने वाले तीन पढ़त बना रहे हैं, और तीनों मुझे ग़लत लगती हैं।

पहली पढ़त कहती है कि पेरिस 2026 एक महिला की त्रासदी थी। मैं उसे त्रासदी नहीं, प्रक्रिया का खुलासा कहता हूँ। अगर उस सौ ग्राम को आप व्यक्ति के भाग्य में डालते हैं, तो आप अगली बार के लिए कुछ नहीं बदलते। और अगर आप उसे दूसरे दिन के वज़न-इन के प्रोटोकॉल में डालते हैं, तो आप कम से कम एक ऐसी चीज़ छू रहे हैं जिसे बदला जा सकता है। एक और बात, जो कम लिखी गई: उसी टूर्नामेंट में भारत ने पुरुष फ़्रीस्टाइल में पदक जीता, जिसका मतलब है कि ढाँचा पूरी तरह टूटा नहीं था — वह बस असमान था। दुर्घटना को पूरी प्रणाली का प्रतीक बनाना उतना ही ग़लत है जितना उसे अनदेखा करना।

दूसरी पढ़त कहती है कि 2026 का बरी का फ़ैसला फ़ाइल बंद कर देता है। यह सबसे आरामदायक और सबसे भ्रामक वाक्य है। एक फ़ेडरेशन की वैधता किसी फ़ैसले से नहीं, मान्यता की शर्तों और रोज़ के प्रशासन से बनती है। भारत के मामले में अंतरराष्ट्रीय निकाय ने निलंबन हटाते समय साफ़ शर्तें रखी थीं, और उन शर्तों का पालन करना एक निरंतर प्रक्रिया है — एक बार का चुनाव नहीं। जब तक राज्य इकाइयों के चुनाव, चयन समितियों की संरचना और कोच नियुक्तियों का रिकॉर्ड सार्वजनिक नहीं होता, तब तक यह विवाद सिर्फ़ अदालत से हटकर दफ़्तर में बैठा है, ख़त्म नहीं हुआ।

तीसरी पढ़त कुश्ती के आम दर्शक की है, जो पदक गिनकर संतोष कर लेता है। आठ पदक, चौहत्तर साल, शून्य स्वर्ण — यह किसी भी देश के लिए ऐसा रिकॉर्ड है जिसे सुधारा जा सकता है, लेकिन जिसे "विरासत" कहकर बंद नहीं किया जा सकता। और इसी जगह एक चीज़ जोड़नी ज़रूरी है जिसे अभी किसी ने बहीखाते में नहीं डाला: ग्लासगो 2026 के कार्यक्रम में कुश्ती को जगह नहीं मिली है। राष्ट्रमंडल खेल वह मंच था जहाँ से साक्षी मलिक, विनेश फोगाट और बजरंग पूनिया जैसे नाम अंतरराष्ट्रीय अनुभव के पहले घेरे से गुज़रे थे — सस्ता पदक, कम दबाव, और एक बड़ी प्रतियोगिता में खड़े होने की आदत। वह रास्ता 2026 में बंद है, और उसकी भरपाई एशियाई चैंपियनशिप या रैंकिंग सीरीज़ से नहीं होती, क्योंकि वहाँ पहले दौर में विश्व-स्तरीय प्रतिद्वंद्वी मिल जाता है। मेरे कैलेंडर में 2026 का असली टेस्ट इसीलिए नागोया है, ग्लासगो नहीं।

एक चौथा मुद्दा है जो पत्रकारिता की आदत से जुड़ा है और जिस पर मैं खुलकर बोलूँगा। 2026 के बाद कुश्ती की हर ख़बर को दो खेमों में बाँट दिया गया — पहलवान बनाम फ़ेडरेशन। यह फ़्रेम आसान है और क्लिक अच्छा देता है, लेकिन यह उस बहीखाते को छुपा देता है जिसमें असली घाटा दर्ज है: ज़िला मीट का बजट, ग्रेको की फ़ंडिंग, महिला कोचों की संख्या, और रेलवे-पीएसयू भर्ती में खेल कोटे का वास्तविक उपयोग। जिस साल मीडिया कुश्ती को सबसे ज़्यादा देख रहा था, उसी साल उसने कुश्ती का सबसे कम हिसाब लिया।

टेकअवे: अगला सिग्नल कहाँ दिखेगा

मैं भविष्यवाणी नहीं करता, मैं तारीख़ें रखता हूँ। 2026-27 के चक्र में मेरी नज़र चार चीज़ों पर है।

पहला, नागोया 2026 के लिए चयन ट्रायल और उसका फ़ॉर्मैट — क्या ट्रायल जीतने वाले को ही जगह मिलेगी, या रैंकिंग और कोच की सिफ़ारिश फिर से घुसेंगी। पिछले दो चक्रों में ट्रायल ने कई बार मौजूदा पदक विजेताओं को बाहर किया है, और हर बार उस पर एक विवाद लगा है। यह मुद्दा तकनीकी नहीं, विश्वसनीयता का है: अगर भारतीय कुश्ती एक ही काम कर सके — चयन प्रक्रिया को काग़ज़ पर, तारीख़ के साथ, सार्वजनिक कर दे — तो उसने 2026 के बाद के संकट का आधा हिस्सा ख़ुद हल कर लिया।

दूसरा, दूसरे दिन के वज़न-इन का लिखित प्रोटोकॉल। कुश्ती में हर भार वर्ग दो दिन चलता है और नियम नहीं बदलेंगे; इसलिए सवाल यह है कि दल के साथ एक समर्पित पोषण-विशेषज्ञ और एक माप-अधिकारी हर बड़ी प्रतियोगिता में जाएगा या नहीं। अगर अगले दो साल में किसी भारतीय खिलाड़ी को फिर इसी कारण बाहर होते देखें, तो यह दुर्घटना नहीं, नीति होगी।

तीसरा, ग्रेको-रोमन की अलग बजट पंक्ति। केंद्रीय खेल बजट में यह अलग से दिखे, अन्यथा वह फ़्रीस्टाइल के भीतर ही गुम रहेगा। चार ओलंपिक चक्रों का शून्य एक ऐसा आँकड़ा है जिसे भारत की खेल नीति में किसी भी समीक्षा में पहली पंक्ति में होना चाहिए।

चौथा, महिलाओं के ऊपरी वर्ग। 68 और 76 किलो में भारत की भागीदारी बढ़े बिना पदकों की संख्या नहीं बढ़ेगी, क्योंकि निचले वर्गों में भीड़ और प्रतिस्पर्धा दोनों बढ़ रहे हैं — और वहाँ जापान, चीन, किर्गिज़स्तान और अमेरिका की गहराई भारत से ज़्यादा है।

सवाल यह नहीं है कि भारत अगला ओलंपिक पदक जीतेगा या नहीं। आठ पदकों का रिकॉर्ड बताता है कि वह जीतेगा। सवाल यह है कि क्या वह उसे ऐसी जगह जीतेगा जहाँ उसका नाम पहले कभी दर्ज नहीं हुआ — 74 किलो, 86 किलो, या ग्रेको का कोई वर्ग — और क्या वह उसे उस दिन जीतेगा जब तराज़ू पर दोबारा खड़े होने से पहले किसी अधिकारी ने उसका वज़न तीन बार जाँचा हो। मेरे फ़ोल्डर में अगली शीट इसी सवाल के साथ खुलेगी, और उस पर तारीख़ पहले लिखी जाएगी।